Les thérapies psychocorporelles regroupent différentes approches psychothérapeutiques qui accordent une place explicite au corps dans la manière d’aborder l’expérience psychologique. Elles partent du constat qu’une émotion, une relation ou une situation difficile ne sont pas seulement pensées et racontées. Elles peuvent aussi être ressenties physiquement à travers des sensations, des modifications de la posture, des tensions ou d’autres manifestations corporelles.
Il ne s’agit pas d’une méthode unique portant le nom de « thérapie psychocorporelle ». L’expression désigne une famille assez large de pratiques qui partagent un même principe général tout en pouvant différer fortement dans leurs références théoriques et leur manière de travailler.
La présence du corps ne remplace pas nécessairement la parole. Une psychothérapie psychocorporelle peut au contraire articuler ce qui est ressenti, observé et exprimé verbalement. Sa particularité réside dans l’attention accordée à l’expérience corporelle comme l’une des dimensions possibles du travail psychothérapeutique.
Le corps devient une dimension du travail psychothérapeutique
Une psychothérapie classique peut principalement s’appuyer sur le récit, les pensées, les émotions ou les relations. Les approches psychocorporelles élargissent ce cadre en considérant également la manière dont une expérience se manifeste physiquement pour la personne.
Une émotion peut s’accompagner d’une respiration différente, d’une sensation de tension ou d’une modification de la posture. Une situation peut également provoquer une impression corporelle difficile à décrire immédiatement. Ces manifestations ne fournissent pas automatiquement une explication psychologique, mais elles peuvent appartenir à l’expérience vécue et être prises en considération dans le cadre thérapeutique.
Le corps n’est donc pas envisagé comme un système qui livrerait directement la signification cachée des difficultés psychiques. Une tension particulière ne permet pas, à elle seule, de conclure qu’une émotion précise serait enfermée dans une région du corps. Les sensations corporelles possèdent de multiples déterminants et peuvent aussi avoir des causes physiques ou médicales.
L’approche psychocorporelle consiste davantage à reconnaître que l’expérience humaine comporte simultanément des dimensions psychiques et corporelles. Le ressenti physique peut alors devenir un élément du travail sans être interprété de manière automatique.
Une famille de psychothérapies plutôt qu’une méthode unique
L’expression « thérapies psychocorporelles » couvre un ensemble hétérogène d’approches. Toutes ne possèdent ni la même histoire, ni les mêmes références théoriques, ni la même manière d’accorder une place au corps.
Certaines orientations portent davantage leur attention sur les sensations, d’autres sur la posture, le mouvement ou la perception corporelle. Cette diversité explique pourquoi il serait difficile d’établir une procédure unique qui permettrait de définir toutes les psychothérapies psychocorporelles.
Une méthode particulière ne doit donc pas être confondue avec l’ensemble de cette famille. La somatothérapie, le Focusing ou différentes approches historiquement centrées sur le corps peuvent se situer dans cet univers sans devenir pour autant des synonymes de « thérapie psychocorporelle ».
Cette distinction est importante pour saisir la structure du champ. « Psychocorporel » fonctionne principalement comme une caractéristique commune à plusieurs orientations thérapeutiques. Il indique que le corps participe explicitement au cadre de compréhension et de travail proposé par la psychothérapie.
La parole conserve sa place aux côtés de l’expérience corporelle
Opposer les thérapies psychocorporelles aux psychothérapies verbales donnerait une image trop simple de leur fonctionnement. Une approche centrée sur le corps n’implique pas nécessairement l’abandon de la parole, pas plus qu’une psychothérapie fondée sur l’échange verbal n’ignore complètement les réactions physiques.
La différence concerne plutôt la place donnée à l’expérience corporelle. Dans une démarche psychocorporelle, ce qu’une personne ressent physiquement peut être observé, décrit et mis en relation avec son expérience émotionnelle ou psychologique. La parole permet alors également de donner du sens à ce qui est éprouvé.
Cette articulation évite de séparer artificiellement corps et psychisme. Une personne peut simultanément penser une situation, ressentir une émotion et percevoir une réaction corporelle. Les différentes dimensions appartiennent à une même expérience, même si leur importance varie selon les moments et les individus.
Une psychothérapie psychocorporelle ne se définit donc pas par l’idée qu’il faudrait choisir le corps plutôt que les mots. Elle se caractérise davantage par une conception du travail thérapeutique dans laquelle l’expérience corporelle peut être considérée au même titre que d’autres éléments du vécu.
Le cadre psychothérapeutique distingue la thérapie psychocorporelle d’une pratique corporelle
Toute activité faisant intervenir le corps n’est pas une thérapie psychocorporelle. Une activité physique, une pratique de détente ou un exercice consacré au bien-être peuvent mobiliser les sensations et la respiration sans appartenir pour autant au champ de la psychothérapie.
La différence tient notamment au cadre dans lequel l’expérience corporelle est utilisée. Dans une psychothérapie psychocorporelle, elle s’inscrit dans un accompagnement thérapeutique où ce qui est ressenti peut être repris et relié à l’expérience psychologique de la personne.
Cette distinction permet d’éviter une confusion fréquente entre pratiques corporelles et psychothérapies utilisant le corps. Le simple fait qu’une démarche produise des sensations, de la détente ou une meilleure perception corporelle ne suffit pas pour la qualifier de psychothérapie.
Les thérapies psychocorporelles peuvent ainsi être définies comme une famille de psychothérapies qui donnent une place explicite au corps et au ressenti corporel dans l’exploration du vécu psychologique. Elles ne constituent ni une méthode unique ni un ensemble uniforme de techniques. Leur point commun réside avant tout dans cette articulation entre expérience psychique, expérience corporelle et cadre psychothérapeutique.