Chez l’enfant, le syndrome d’Alice au pays des merveilles peut prendre une résonance particulière. Les distorsions perceptives, déjà déstabilisantes pour un adulte, le sont souvent davantage encore lorsqu’elles surviennent à un âge où les repères sensoriels, corporels et spatiaux sont en construction. Ces expériences inhabituelles peuvent susciter de la peur, de l’incompréhension ou un sentiment d’étrangeté difficile à formuler. L’enfant peut avoir l’impression que quelque chose ne fonctionne plus comme avant, sans disposer des mots ou des concepts nécessaires pour expliquer précisément ce qu’il ressent.
Le syndrome de Todd est fréquemment décrit chez l’enfant, parfois dès le plus jeune âge. Sa reconnaissance repose toutefois sur une écoute attentive du vécu de l’enfant et sur la capacité de l’entourage à prendre au sérieux des perceptions qui peuvent sembler déroutantes. Lorsque ces perceptions sont ignorées ou banalisées, l’enfant peut se replier sur lui-même ou douter de la légitimité de ce qu’il ressent.
Comment l’enfant décrit-il ses perceptions inhabituelles ?
Lorsque le syndrome d’Alice au pays des merveilles survient chez l’enfant, l’expression des perceptions peut être indirecte ou fragmentaire. Les mots manquent parfois pour décrire des sensations nouvelles, et l’enfant peut recourir à des images, des comparaisons ou des comportements inhabituels pour tenter de faire comprendre ce qu’il ressent. Ces tentatives d’expression passent parfois par le jeu, le dessin ou des changements d’attitude qui traduisent un malaise difficile à verbaliser.
Les distorsions de taille, de distance ou de forme peuvent être rapportées de manière imprécise, ce qui complique leur interprétation. Cette difficulté d’expression ne signifie pas que l’expérience est moins intense, mais qu’elle s’inscrit dans un cadre développemental encore en construction. À cet âge, les capacités de représentation mentale évoluent rapidement, ce qui rend l’expérience à la fois plus confuse et plus marquante.
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Pourquoi ces expériences peuvent-elles être particulièrement déstabilisantes à cet âge ?
Chez l’enfant, la perception du monde repose sur des repères en cours d’acquisition. Lorsque ces repères sont momentanément altérés, l’expérience peut être vécue comme profondément inquiétante. La frontière entre imagination, rêve et perception réelle peut sembler floue, renforçant l’angoisse associée aux épisodes. L’enfant peut alors se demander si ce qu’il perçoit est réel ou s’il s’agit d’une erreur de son esprit, ce qui accentue le sentiment de perte de contrôle.
Le caractère imprévisible des manifestations du syndrome de Todd accentue ce sentiment d’insécurité. L’enfant peut craindre la réapparition des perceptions ou développer une vigilance accrue face à ses sensations, sans toujours comprendre ce qui lui arrive. Cette incompréhension peut conduire à une appréhension diffuse, présente même en dehors des épisodes.
Le rôle central des parents et des adultes de référence
Dans le contexte du syndrome d’Alice au pays des merveilles chez l’enfant, la posture des adultes joue un rôle déterminant. Accueillir la parole de l’enfant, sans minimiser ni dramatiser ce qui est décrit, permet de créer un climat de sécurité émotionnelle. Ce climat joue un rôle essentiel pour aider l’enfant à exprimer ce qu’il ressent et à ne pas associer ses perceptions à une faute ou à une faiblesse personnelle.
Les parents et les adultes de référence servent souvent de médiateurs entre l’expérience vécue par l’enfant et le monde extérieur. Leur capacité à reconnaître la réalité du ressenti, tout en maintenant des repères rassurants, contribue à limiter l’impact émotionnel des épisodes et à préserver l’équilibre du quotidien. Cette présence rassurante contribue à limiter l’impact des épisodes sur la vie scolaire, sociale et familiale, sans que le syndrome ne devienne le centre exclusif de l’attention.