Le trouble de la personnalité histrionique se caractérise par un mode de fonctionnement durable dans lequel la recherche d’attention et l’expression très visible des émotions prennent une place importante dans les relations. La personne peut se sentir particulièrement à l’aise lorsqu’elle capte l’intérêt d’un groupe ou d’un interlocuteur, mais éprouver davantage de malaise lorsque cette attention diminue ou se porte ailleurs.
Parmi les troubles de la personnalité, le trouble de la personnalité histrionique concerne notamment la manière de chercher la reconnaissance, de montrer ses émotions et d’évaluer la proximité avec les autres. Une personne peut paraître spontanée, chaleureuse ou très sociable tout en restant fortement dépendante des réactions qu’elle obtient en retour.
Le diagnostic ne repose pas sur le simple fait d’aimer être remarqué ou d’avoir une personnalité expressive. Il concerne un ensemble de caractéristiques persistantes, présentes dans plusieurs domaines de la vie et suffisamment marquées pour entraîner des difficultés relationnelles, émotionnelles ou professionnelles.
Symptômes du trouble de la personnalité histrionique
La recherche d’attention constitue une manifestation centrale du trouble de la personnalité histrionique. Une personne peut être mal à l’aise lorsqu’elle n’occupe plus une place importante dans l’échange et chercher rapidement à retrouver l’intérêt de son entourage. Elle peut modifier son ton, rendre son récit plus spectaculaire ou adopter une attitude particulièrement engageante.
Cette dynamique apparaît parfois dans des situations ordinaires. Au travail, le fait qu’un collègue soit davantage félicité peut provoquer une déception très vive. Dans une relation affective, une réponse plus courte ou moins enthousiaste peut entraîner un besoin immédiat de rétablir la proximité.
L’expression émotionnelle peut également être très démonstrative. La joie, la déception, l’enthousiasme ou la contrariété sont souvent faciles à percevoir dans la voix, les gestes et les mimiques. Ces émotions peuvent changer rapidement et donner à l’entourage l’impression d’une intensité forte mais fluctuante.
Le trouble de la personnalité histrionique peut aussi s’accompagner d’une manière de communiquer très orientée vers l’effet produit. Le discours transmet facilement une impression générale, parfois avec des qualificatifs très forts, alors que les détails précis restent moins présents.
L’apparence physique peut être fortement investie lorsqu’elle permet d’attirer l’attention. La présentation de soi ou la manière de se mettre en valeur peuvent prendre une importance particulière dans certains contextes sociaux. Ce comportement ne suffit toutefois pas, à lui seul, à caractériser un trouble.
La séduction peut également devenir une manière habituelle d’entrer en relation. Elle ne concerne pas uniquement la sexualité ou les relations amoureuses. Elle peut apparaître dans la façon de flatter, de charmer ou de créer rapidement une complicité afin de maintenir l’intérêt de l’autre.
La suggestibilité fait partie des caractéristiques possibles. Une personne peut adopter rapidement l’opinion, l’enthousiasme ou les projets d’un interlocuteur qu’elle admire, puis modifier sa position lorsque le contexte change.
Enfin, la proximité d’une relation peut être ressentie plus fortement que ne le suggère son ancienneté réelle. Une nouvelle connaissance peut très vite être considérée comme un ami proche, ou une relation professionnelle chaleureuse être vécue comme particulièrement personnelle.
Les symptômes du trouble de la personnalité histrionique prennent leur sens dans leur association et leur répétition. Une attitude séduisante, une émotion spectaculaire ou le plaisir d’être remarqué ne suffisent pas isolément à définir ce trouble.
Diagnostic du trouble de la personnalité histrionique
Le diagnostic du trouble de la personnalité histrionique repose sur une évaluation clinique. Le professionnel cherche à déterminer si la recherche d’attention et l’émotivité excessive constituent un mode de fonctionnement stable, présent depuis le début de l’âge adulte et retrouvé dans plusieurs situations.
L’entretien porte notamment sur les relations, la vie professionnelle, les réactions face aux critiques ou à la baisse d’attention, la manière de construire une proximité avec les autres et la façon dont les émotions sont exprimées. L’objectif est de comprendre un fonctionnement global plutôt que de se fonder sur un comportement spectaculaire observé une seule fois.
Les critères du DSM-5-TR décrivent huit manifestations possibles. Elles comprennent le malaise lorsque la personne n’est pas au centre de l’attention, une séduction ou une attitude provocante inadaptée à la situation, des émotions rapidement changeantes, l’utilisation de l’apparence pour attirer le regard, un discours impressionniste, une expression théâtrale, une forte suggestibilité et une tendance à considérer certaines relations comme plus intimes qu’elles ne le sont.
Pour qu’un diagnostic de trouble de la personnalité histrionique soit envisagé selon ces critères, au moins cinq de ces manifestations doivent être présentes. Elles doivent s’inscrire dans la durée et ne pas correspondre uniquement à une période particulière de la vie.
Le professionnel évalue également le retentissement. Chez certaines personnes, l’intensité des réactions provoque des conflits répétés, des déceptions relationnelles fréquentes ou une forte dépendance aux signes de reconnaissance. L’ensemble de la santé psychique et de la situation de la personne est également pris en compte afin de replacer les symptômes dans leur évolution et leur contexte.
Traitement du trouble de la personnalité histrionique
Le traitement du trouble de la personnalité histrionique repose principalement sur la psychothérapie. L’enjeu n’est pas de rendre la personne moins expressive ou moins sociable, mais de travailler les situations dans lesquelles le besoin d’obtenir une réaction immédiate des autres finit par diriger le comportement.
Une séance peut par exemple revenir sur une situation où la personne s’est sentie brusquement ignorée. Le travail consiste à préciser ce qu’elle a ressenti lorsque l’attention a diminué, puis à examiner ce qu’elle a fait pour la récupérer. Cette séquence permet progressivement de mettre des mots sur le besoin de reconnaissance au lieu de devoir l’exprimer uniquement par une intensification du comportement.
La psychothérapie psychodynamique peut être utilisée dans cette perspective. Elle s’intéresse aux scénarios relationnels qui se répètent et à la manière dont la personne cherche à maintenir sa place auprès des autres. Le thérapeute peut aider à reconnaître ce qui accompagne une réaction spectaculaire, une séduction très rapide ou un besoin pressant de rapprochement.
Le traitement peut également porter sur la manière d’évaluer la proximité relationnelle. Une personne présentant un trouble de la personnalité histrionique peut ressentir très vite une forte intimité avec quelqu’un. Apprendre à distinguer l’intensité ressentie du degré de confiance réellement construit aide à mieux ajuster les attentes et à limiter certaines déceptions.
Un autre axe concerne la tolérance aux moments relationnels moins stimulants. Une relation durable comporte des périodes où l’attention est moins intense ou où l’autre est moins disponible. Le travail thérapeutique peut aider à ne pas interpréter automatiquement cette baisse d’intensité comme une perte de valeur personnelle ou comme la fin du lien.
La question de l’estime de soi peut également être travaillée lorsqu’elle dépend fortement des réactions extérieures. L’objectif est de permettre à la personne d’évaluer davantage ses choix, ses qualités et ses besoins sans attendre continuellement qu’ils soient confirmés par l’enthousiasme, les compliments ou l’intérêt des autres.
Une approche cognitivo-comportementale peut parfois être utilisée pour examiner certaines attentes et certaines réactions concrètes, mais les données spécifiques sur son efficacité dans le trouble de la personnalité histrionique restent limitées. Le choix de la psychothérapie dépend donc de la situation clinique et des objectifs définis avec le professionnel.
Il n’existe pas de médicament destiné à traiter directement le trouble de la personnalité histrionique. Un traitement médicamenteux peut néanmoins être prescrit lorsqu’un autre trouble ou certains symptômes associés justifient une prise en charge médicale.
Le traitement du trouble de la personnalité histrionique vise ainsi à donner davantage de place à la verbalisation des émotions et des besoins, à rendre les relations moins dépendantes de la recherche immédiate d’attention et à développer une perception plus stable de sa propre valeur.